Kunststoffbranche unter Druck

Der anhaltende Iran-Krieg wirkt sich stark auf die Kunststoffindustrie aus, die weltweit durch steigende Energiepreise, unterbrochene Lieferketten und unsichere Versorgung unter Druck gerät. Ein Großteil der petrochemischen Rohstoffe wird über die strategisch wichtige Straße von Hormus transportiert, deren faktische Sperre die Verfügbarkeit und Preise von Kunststoffen wie Polyethylen und Polypropylen stark beeinträchtigt. Lieferanten erhöhen ihre Preise mehrfach, während Unternehmen wegen „höherer Gewalt“ Lieferungen aussetzen.

Die Kunststoffbranche steht bereits vor Herausforderungen durch steigende Kosten und Investitionen in Recycling und neue Technologien, was die Margen zusätzlich belastet. Da Kunststoffe aus fossilen Rohstoffen wie Erdöl und Erdgas hergestellt werden, führt die Abhängigkeit von diesen Ressourcen zu einer starken Verwundbarkeit gegenüber Energiepreisschwankungen. Rund 40 % der Kunststoffproduktion entfallen auf Lebensmittel- und Getränkeverpackungen, was die Bedeutung für den Alltag unterstreicht.

Die Auswirkungen betreffen nicht nur Kunststoffe, sondern auch andere energieintensive Materialien wie Glas, Papier und Metall. Zudem sind Kunststoffe essenziell für medizinische Produkte und moderne Technologien, einschließlich solcher, die für die Energiewende wichtig sind (Windräder, Solaranlagen, Elektroautos).

Experten warnen vor der „Gleichzeitigkeit mehrerer Schocks“ – steigende Preise und Lieferprobleme bei Öl, Gas, petrochemischen Vorprodukten, Düngemitteln und Transportkosten führen zu einer gefährlichen Überlagerung, die einen „unsichtbaren Kollaps“ der Lieferketten drohen lässt. Besonders stark betroffen ist Asien, das einen Großteil der Rohstofftransporte über die Straße von Hormus erhält.

Unternehmen suchen nach alternativen Bezugsquellen, etwa in den USA, was jedoch zusätzliche Kosten verursacht. In Österreich zeigt sich die Situation etwa bei Klosterquell Hofer GmbH („Dreh und Trink“) mit stark gestiegenen Kunststoffpreisen und möglichen Lieferproblemen.

Für Verbraucher sind die Folgen bislang kaum spürbar, doch Preiserhöhungen werden wahrscheinlich schrittweise weitergegeben. Eine schnelle Umstellung auf alternative Verpackungsmaterialien ist kurzfristig nicht realistisch, da auch Recycling energieintensiv ist und Kapazitäten fehlen. Die Dauer des Kriegs wird entscheidend sein für die Tiefe der Auswirkungen, die von kurzfristigen Preisschocks bis zu langfristigen strukturellen Veränderungen in globalen Lieferketten reichen können.